一、選擇范疇：擴大海域，撒大網撈最適合自己的“導師”

　　首先，讓我說一說美國研究生在選擇導師的時候絕對不應該做的事情：千萬不要選擇一個和你的具體研究方向完全一致的導師(這個方向大多來自于你本科時期的興趣和工作)。

　　不幸的是，幾乎每一個研究生都這么做。如果你要像一個真正的科學家那樣解開自然的謎題，你會發現許許多多同樣有趣的謎題值得你去研究。所以在選擇導師的時候要撒一面盡量大的網。

　　例如神經科學，如今這個學科已經延展到許多領域如分子生物學、細胞生物學、發育神經生物學、生理學、生物物理學、系統科學、行為科學、計算神經科學。

　　要試著在不同的實驗室之間輪轉，在如今跨學科的世界尤為重要。一個真正偉大的實驗室，不僅僅產出諾貝爾獎和頂尖的研究論文，更重要的是，從這里的學生中產生第一流的科學家。

　　因此，選擇導師的第一步是在你感興趣的大范圍內，而不是具體方向上建立一個可能導師的名單。

　　二、科研為重：查看往年發表成果，選擇強大科研基礎的導師

　　作為剛剛美國大學畢業的學生，你可能還不具備判斷科研成果好壞的能力，但是有幾個簡單的步驟你可以做。一個好科學家的基本特征是能夠問出好的問題，并一步步地解開它們，因此，首先要確定你意向中的導師是不是在有影響力的期刊上持續地發表論文，你可以看一看這些論文，判斷一下它們寫得是否嚴謹清晰，是否讓你感興趣。

　　質量是最重要的，數量也很重要。當然一個學者的實驗室很大，發表的論文也會相對更多，小實驗室則會少一些，你需要做一些計算。如果你意向中的導師已經五年沒有發過好文章，這就是一個警告信號了。有一個反映學者總體活躍程度和影響力的指標，叫做H指數，它測算的一個學者所發表最有影響力的論文的引用次數。所有學者的H指數都可以在科學網上找到，請小心，資深科學家的H指數通常比年輕的科學家高。你也可以讀一讀意向中導師的簡歷，看看這個人是否持續地受到項目支持，并問問其他人對此人的看法。

　　三、成果為輔：運用自己的交友圈，選擇能夠培養自己的導師

　　接下來，你就要在這些優秀的科學家中，找到一個善于培養學生的導師。導師最重要的任務之一是幫助學生提出一個有價值，而且可操作的問題，并循循善誘地教會學生怎樣設計實驗來解決這個問題，在這個過程中幫助學生獨立。

　　好的導師不會讓學生去研究無關緊要的問題，如果學生不能夠在博士期間向重要的問題發起沖擊，并做出實質性的貢獻，學生永遠也不會有信心做到這一點。好的導師會花費足夠長的時間和每一個學生討論科研問題，幫助他們設計實驗、分析和解釋數據，指導他們寫論文和項目申請書，練習會議的展示，并為他們的職業生涯發展做出建議。

　　首先你可以和此人現在或以前的學生聊一聊，問問導師是否有足夠多的時間和學生們在一起。再問問他們是否喜歡呆在這個實驗室里，在這里，大家是互相幫助，還是整天想著挖彼此的墻角?你要特別小心那些看起來特別大的實驗室。你還可以利用好在實驗室輪轉的機會去充分了解導師的各個方面。

　　你需要了解意向中的導師帶過的學生發展得怎么樣。即使是在同一所大學的同一間實驗室里，不同導師帶出成功學生的幾率也相差甚遠。當然并不是每一個學生最后都能擁有自己的實驗室，由于幾率和個人選擇的原因，通常最好的導師也難有超過50%的研究生擁有自己的實驗室。如果你意向中的導師只有很少的學生，在后來擁有了自己的實驗室，就說明這位導師對學生的培養不那么成功。

　　女性建議女研究生在選擇導師的時候，不要根據導師的性別來判斷，而是看看這位導師培養過多少出色的女性的科學家。

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